できそこないのクロワッサンのような湖が、秋田県と青森県の境にある。
十和田湖だ。湖のすぐ北には八甲田の山塊が控えている。
夏の終わり、ぼくはSUPを担いで十和田湖へと出かけてみたのだ。
いっしょに漕いだメンバーは、青森で各種アウトドアツアーをおこなっている『KIWI & ATCスポーツ』の横浜慎一。それに、青森在住の外遊び美人のともみ。
ぼくたちは、観光船の船着き場がある休屋（やすみや）からSUPを出した。
十和田湖は、カルデラ湖で水深が深く、水の透明度が高い。
そんな湖の上にSUPで立つと、足もとのさらに下がどこまでも見え、なにやらぞくぞくする。
ブナやダケカンバの森に囲まれた湖は、樹々の緑が湖面に写り、幻想的だ。湖上からの風景は、わくわくする。
ともみも、この景色を前にさっきからため息ばかりだ。
たしかに、ため息が似合う風景だ。
十和田湖へ、浸透していく。
透明度は高いが、それほど魚影を見かけない。ときどき、SUPに驚いた魚が逃げていくぐらいだ。
聞けば、もともと魚は生息していなかったらしい。ときどき見かける魚影は、放流された魚だ。
いまでは、イワナ、ヒメマス、ニジマス、コイ、フナなどなどが、細々と暮らしている。
SUPは視線が高いから、魚を見つけやすい。
が、透明度が高いにも関わらずあまり魚影を目にしなかったのは、それほど多くが生息していないのだろう。
途中には、変な岩が。溶岩（玄武岩質安山岩）で、柱が積み重なったように見えるので、「柱状節理」と呼ばれてるそうな。
ときおりとおる観光船と、湖面を切り裂くジェットスキーが静けさを破る。が、それ以外は人為的な音はいっさい聞こえてこない。
静かな湖、といえばいえるが、人がいない、ともいえる。
この十和田湖から流出する奥入瀬渓流は、いまや青森の一大観光地となっている。
道路は車であふれ、駐車場付近では渋滞も起きている。
奥入瀬渓流もまた最高の場所なんだけど、いかんせん川沿いの道路に車が多すぎる。エンジン音が絶え間ないし、排気ガスにもうんざりする。この道の車規制ができないのか。そうすれば、またまた静かな奥入瀬渓流が戻ってくるのだが……。
SUPは、すっかりお気に入りとなったHALA（ハラ）のNass 12’6。
小さな小さな無人島で、お昼ご飯。
それはともかく、奥入瀬渓流に比べ、十和田湖はさびれた観光地、という感をぬぐえない。残念なことだけど。
ぼくたちが出発した休屋には、休業中のホテルがいくつもあった。
行政から個人まで、みんなが観光に走った時代があったから、いまになって、静かな時間が過ごせる素敵な場所があるのかもしれない。
自然濃い地域の、生きることを観光に頼りすぎた縮図と結果が、ここにはある。
帰りがけ、休屋の酒屋さんで見つけたリンゴのオリジナル発泡酒。味わいは、リンゴの「発泡ワイン」という感じかな。さっぱりと、飲みやすい。
いまごろ十和田湖は、紅葉まっ盛りだろうな。
身体すべて紅く染めて、湖上を静かに歩きたい。
アンプラグドな乗り物は、音を出さない。
SUPと十和田湖は、いい関係だ。
いまや見向きもされないし、形もできそこないだけど、おいしいクロワッサンはあるのだ。
旅の締めくくりは、湖畔のカフェでアップルパイを！
ともみは、SUPよりこっちが気に入ってたみたいだが……。