◆2015年7月22日更新の『SUP事始め、てんやわんや』は、こちら。

海や湖を歩いたり、ヨガをしたり、犬もいっしょに水遊びをしたり、とSUPでの遊び方はいろいろ。
それにプラス、SUPを「旅の道具」と考えると、この乗り物への夢が大きく膨らむ。そこで、海や湖ばかりではなく、川へも漕ぎ出したのだった。
が、SUPにキャンプ道具を積み込んで川旅をする、というスタイルには無理がある。SUPには、それほどの積載量が見込めない。
ウルトラライトでまとめたキャンプ道具なら積めなくはないが、それじゃなんか無理してるみたいだし。

「日本最後の清流」という「重荷」を背負わされた四万十川。全長196キロのほんの一部分を下らせてもらう。

そこで、オープンデッキ・カヌーといっしょに旅へ出ることにした。
複合パドル旅（？）である。
このスタイルなら、荷物の問題は解決だ。
それに、カヌーを漕いだり、SUPに乗ったり、と旅のメンバーでときどき乗りものをかえて楽しめる。

川漁師も現存する。ウナギ、テナガエビ、ツガニ、アユ、ゴリなどなど、いまも生き物豊富な川だ。

というわけで、夏休み前に「ずる休み」だ、と集まった3バカ・トリオ。まっぴぃ（松田友絵）とまこと（山田真人）と僕は、真夏の四万十川へ向かったのだ。
僕が漕いだSUPは、HALA（ハラ）のNass 12’6。
インフレータブルのSUPだが、薄いカーボンの板（？）がデッキとボトムに入っているため、剛性が高い。インフレータブルとは思えないリジット感をもつ。
カヌーは、マッドリバーのエクスプローラー16フィート。
最強の2トップである。

HALA（ハラ）／Nass 12’6
海や湖、川での長距離のパドルツアー向けのSUP。
●サイズ:382 cm×74 cm、厚み15 cm。
●重量/13 kg

四万十川を下るのは、5回目だけど、なんと20数年ぶり。
川面へ出ると、四万十川はなんら変わっていない。ぶれない川なのだ。
「ありがとう」と、つぶやいてしまうほどに。
「日本の夏だぁ」と、まこと。
「毎日、こんなことして過ごしたい」と、まっぴぃ。
「漂えど、沈まず」の旅である。
われわれは、川の流れにただただ身を任せて、大河を下っていくのだった。

SUPのデッキに荷物を括りつけて、夏の太陽の下を漂う。
半日もSUPの上に立っていると、けっこう疲れるのだ。

というわけで、この夏も「まだまだ、立つ！」。
夏は、これからだ！！！
そうだ。秋恒例のイベント『ムササビの夜』もどこかの川でパドル旅としよう。秋も川遊びだ。
ますます調子に乗るわたくしなのであった。

＊「四万十川パドル旅」の話は、10月初旬発売予定のアウトドア・トリップマガジン『WILD SIDE（ワイルドサイド）』（地球丸）にくわしく書くつもり。お楽しみに。
＊秋恒例のイベント『ムササビの夜』は、いままでのスタイルから大きく変えて、関東周辺での川下り旅をおこなう予定。
詳細は、決まりしだい発表します。
こちらも、お楽しみに。

　二年前、SUP遊びを知った僕は、SUPパドルを作ることに決めた。
＊「SUP事始め、てんやわんや」は、こちら（2015.7.22）

　SUPは「遊び」のために新しく生まれた道具なので、いまのところ「トラディショナル文化」はない。「生活」のために生まれたカヌーやカヤックとは、違うところだ。
　先々週のBlogに書いたとおり、僕はトラディショナルなパドリングに興味があるので、SUPもインディアンストロークで漕ぎたい。
＊インディアンストロークの話は、こちら。
「パドリングの妙技『インディアンストローク』」

SUPをインディアンストロークで漕ぐ。前回も使ったGIFアニメをもう一度。

　とすれば、パドルを作るしかない。
　SUPパドルは、そのほとんどがベントシャフトのパドルだ。効率を考えるとこのベントシャフトは理にかなっている。もちろん、状況によっては僕もベントシャフトのパドルのお世話になっている。
　でも、条件が許す限り、ビーバーテイルの一本木（一本気）で裏表のないパドルを使いたいのだ。
　パドルは「道具」にすぎないけど、「道具」と呼ぶには手足に近すぎる。わが分身でもあるのだ。
　そうそう。それで思い出したけど、「オール」と「パドル」の違いをひと言。
　オールは、ボートに付属する道具である。
　が、パドルは、艇からはなれて存在する。手足と同じように。だから、ポテンシャル、漕ぎやすさ、長さや重さ、デザインまで自分にあわせたいのだ。

ホワイトアッシュ材で、ビーバーテイルのSUPパドルを作ることに。いろんなパドルを参考に、まずは形を決める。

「バンドソーがあると楽なんだけどなぁ」とぼやきながら、ジグソーで切り進む。粘りのある木なので、ジグソーで切るのはかなりしんどい。

このパドルを使っている姿や、ブレードが水をとらえる様子を想像しながら木を削る日々。

　パドル作りに選んだ材は、ホワイトアッシュ。日本でいえば、トネリコとかタモ。粘りがある強い木だ。
　長さ2100ミリ×幅160ミリ×厚さ25ミリの一枚板を製材所から買ってきた。値段は、8000円ぐらいだった。
　この一枚板に、わがイメージしたデザインを描き、切り、削っていく。気の遠くなるような作業だ。が、漕ぎをイメージし、SUPが進んでいく姿を想像しながら木を削っていく。
　これはこれで、楽しい作業だ。
　できあがったら、さっそく試して、また削り直し。それを、数回繰り返す。
　こうして、唯一無二のSUP用ビーバーテイルのパドルができあがった。
　いまでは、湖でも川でも、わが手足だ！
　8月のはじめには、四万十川をこのパドルで下ってくる。

木製のEARTH SUPとの相性は最高。この組み合わせで湖上を歩くと、至福のひとときを過ごせる。