そんなある日。山あいの簡素にして優雅な森で一日を過ごしていたら、なんと寒気団とやらがやってきた。そればかりか、夕方からは北西の風に乗って雪が舞いはじめるではないか。
「世間は春だよ、春。勘弁してよ」とお願いしても、地球は「おまけ」をしてくれない。
　ムササビウイングの下で眠るつもりだったから、テントは持ってきていない。
　こうなったら、薪をいっぱい集めて、焚き火のそばで一夜を過ごすしかあるまい。

　完全に油断していた。
「あれ！」を、持ってくるべきだったのだ。

「あれ」とは……。
　燃えないウェアに寝袋のことだ（せいかくに記すなら「燃えにくい」である）。
　メイド・イン・ジャパンのダウン製品を作る『ナンガ』が、ケブラー素材を使ってダウンのジャケット＆パンツを作ったのだ。
　表地に、ポリエステルにケブラーを配合した生地を採用することで、高い難燃性を生み出した。
　ケブラーは、消防の防火服にも使われている素材。高強度、難燃性、耐熱性など幅広い対応力をもつ。だれもが憧れる「質実にして剛健」な素材なのである。
　さらに、カヤックガイドをやっている友人の大瀬志郎『グランストリーム』は、『ナンガ』と共謀して、この素材を使ったダウンの寝袋を作ったのだ。
（『ナンガ』のことは、2016年1月20日更新のこのBlogでくわしく書いている。そちらを読んでください＜http://blog-hotta.wild1.co.jp/?p=4041＞。ぜひ）

ナンガ／タキビ・ダウン・ジャケット＆パンツ。寝袋は、ナンガ＋グランストリーム／焚き火繭(まゆ）365。焚き火旅の必需品である。

　僕は、ムササビウイング焚き火バージョン（オールコットン）と、これら3種の計4アイテムを焚き火「黄金のカルテット」と、呼んでいる（1980年代、サッカーのブラジル代表の中盤の4人は、「黄金のカルテット」と呼ばれていた。すいません。トニーニョ・セレーゾさん、ファルカンさん、ソクラテスさん、ジーコさん。名称、パクりました）。
　燃えない男といっしょにいると、うんざりする。でも、燃えにくい素材のカルテットは、焚き火ばかりやっている僕としては、うれしいアイテムなのだ。
　これらとともに過ごすと、焚き火との距離がぐっと近くなる。

「黄金のカルテット」をパッキングすることから、明日の準備がはじまる。

『スプーンフル』の多機能多目的ばかでかトートバッグに、わが「黄金のカルテット」を収納して持ち運んでいる。

　明日からは、まだまだ雪深い北陸の山へ出かけるつもりだ。
　で、今度こそは「黄金のカルテット」を忘れずに持っていく。準備のいちばんはじめに、このカルテットをトートバッグへ詰めた。
　そこで、またまたうれしいことに気がついた。このカルテットから、前回の焚き火旅を思いだせてくれる匂いがあふれ出てきた。
　僕の物置に鎮座している「黄金のカルテット」は、いつぞやの焚き火旅の匂いにまみれているのである。
　旅の前日から、気分は盛り上がる。

『ナンガ』製品は、もちろん「Made in Japan」である。

寝袋のファスナーには、手作りの装飾が。作り手の遊び心が感じられる。また、「一年中持ち歩いてほしいから、ダウン量は365g」だとさ。

　でも、そんなことより読者にとっていちばん気になるのは、「この素材、ほんとうに燃えないのか？」ということだろう。
　ではここで、いつぞやの焚き火の夜の話を。
『ナンガ』と寝袋を共同開発した大瀬と、「実験してみるか」ということになった。
　で、赤く燃え盛る火の粉を、寝袋に恐る恐るばらまいた。
　と、……。
　燃えはしないけど、やがて表地が「とろっ」と、とろけた。
　焦げ目ができ、小さな穴があいた。
　その結果に、「じゅうぶんに許容範囲だな」という結論を、僕たちはくだしたのだ。
　結果に満足した僕たちは、さらにワインを飲んだ。
　そして、燃える男も、燃えない素材も、ますます「とろける」夜となっていったのだ。

ムササビウイングをこの生地で作ってみるかな……。

　すると……。
「うちの寝袋は、永久保証でっせ」と、関西弁が聞こえてきた。
「ん？」と振り返ると、坊主頭の眼鏡男が人のいい顔で笑っている。
「おおお。『モモンガ』の横ぞうやないか」
「いえ。『ナンガ』の横田です」
　そうであった。『ナンガ』の横田敬三だったのだ。

『ナンガ』の自信作オーロラ・シリーズ。各所にナンガらしいこだわりをみせる。

　滋賀県米原市にある羽毛製品メーカー『ナンガ』。
　ダウン（羽毛）の寝袋やジャケット＆パンツを「メイド・イン・ジャパン」にこだわり、製造販売しているのだ。

テンマクとのコラボレーションで生まれてきたSunlight 425。染色したダウンを10デニールの生地に包みこむ。機能とデザインが融合！

　ことの起こりは、昭和16年。
　横田駒三（こまぞう）が、滋賀県で布団製造をはじめる。その後、綿々と布団を作り続け、二代目・横田晃（あきら）があとを継ぐ。
　そのころから、寝袋の下請け製造をはじめる。また、防災用品なども作っていた、という。
　ところが高度成長期へ入ると、コストを下げるため様々な製造物は外国産へと移っていく。布団も、寝袋も。
　そこで世界の流れを逆手に取るように、メイド・イン・ジャパンでいくことにしたのだ。
　縫製のノウハウはある。ダウンのノウハウも持っている。ダウンの仕入れ先もあった。
　横田晃は、長年の布団製造で培ってきた技術を寝袋作りにいかし、アウトドア業界へ注力しはじめた。
　平成7年には、ヒマラヤにある高峰“ナンガバルバット”を由来とした『ナンガ』に社名を変更。
　そして、平成21年には横田智之があとを継ぎ、横田敬三（専務取締役）との兄弟での現体制となった。
　ふたりは、ダウンの品質管理から洗浄・精製。生地の選択、縫製など、「メイド・イン・ジャパン」のダウン製品メーカーとして、さらなるこだわりを反映させていく。

自社工場での製造により、こだわりを製品にできる。改良や修理など、小回りもきく。

「だまそうと思えばいくらでもだませるから、ダウン製品は。だからこそ、そこは正直にいきたい」と、横田敬三。
「それに自社工場で作っているから、小回りがきく。自分のところで修理ができるから、自信をもって『永久保証』をうたえる」とも。

　信頼のおけるダウンが包まれた寝袋は、その安心感もまた暖かさとなる。
　僕たちの安眠を見守る『ナンガ』なのである。
　この冬、荒野でもいい夢を見るために、僕は『ナンガ』にくるまっている。

★『ナンガ』HP＝http://nanga-schlaf.com/

HPには、『ナンガ』のこだわりばかりか、ダウン製品の洗濯の仕方がくわしく書かれている。このページを参考にして、手持ちのダウン製品のほとんどを洗ってみた。

『ナンガ』とYKKが共同開発した生地の噛みこみを軽減するファスナースライダー。噛みこみによる生地へのダメージが減る。また、蓄光機能も付加され、暗闇でもスライダーの位置がすぐわかる。

2015年6月には、東京目黒に『NANGA SHOP』をオープンした（東京都目黒区碑文谷2丁目10‐21　ディアハイム碑文谷101）。
「暖冬は、勘弁してくれー」と、店長。

　ちょうど同じころ、僕の大好きなアメリカのミュージシャンがバックステージでダウンパーカーを着ている写真を見て、「ロックの匂いがするなぁ」などと思っていたのだ。
　なんせ、当時はダウンウェアなんてまったく目にしなかったのだから。あんな突飛な着ぶくれは想像もできなかった。
　そして、欲しかったけどとても買えなかった。信じられないほど高価だったのだ。ダウンのウェアは。

これからの季節に手放せなくなるダウンパーカー3種。左から、ザ・ノース・フェイス、マウンテン・イクイップメント、そしてMade in Japanのナンガ。

　70年代の半ばになって、安いダウンウェアが出没しだした（安物は、ほとんどまがい物の羽毛が詰まったやつだったけど）。で、僕もそんなダウンパーカーを着て、大阪の街をうれしそうに歩いていたのだった。

薄手のダウンジャケットは夏の山旅に重宝する。マウンテン・イクイップメントのパウダーデュベ50。。重量175グラム。

秋からのセンターフォワードは、クレッタルムーセンのダウンセーターだ。

年間をとおして、このふたつの出番が多い。

　そしてときは過ぎて、1979年の秋。東京暮らしがはじまって少したった頃だ。
　僕は、手に入れたばかりのThe North Faceのダウンベストを着て仕事の打ち合わせに出かけた。徹夜で仕上げた企画書を入れたからし色のやはりThe North Faceのバッグを斜めがけにして。
　世界は、吹きすさぶ４つの風と７つの波高い海からできている。そのことを知るきっかけになった日でもあった。

僕のバックパックには、このなかのひとつがいつも入っている。

　というわけで、ダウンウェアとは長いつきあいだ。
　いまでは秋から春まで、旅へ出るときには、必ずやコンパクトなダウンのウェアをバックパックへしのばせている。
　北アルプスなどの高山では、夏でもダウンウェアが有用だ。
　寝袋だって夏用から極寒用までダウンだし。ダウンのブランケットも愛用している。ダウンパンツもある。
　と考えると、僕は年中「羽毛」のお世話になっているわけだ。

　ありがとう。アヒルくん、ガチョウさん。

ザ・ノース・フェイスの新旧ダウンベスト。ダウンベストを着ると、70年代を思い出すのだ。