ぼくはこの「Backseat Player（スーパーフィート）」のおかげで、いまもなお歩き続けていられるのだ。
　で、この秋からのトレッキング季節を前に、スーパーフィートのカスタムメイドのインソールを作りかえることにした。
　前にもカスタムインソールを使っていた（ベーシックシリーズも併用していた）が、そろそろ限界だろう、と新調したのだった。
　自分の足に合わせて作るカスタムメイドのインソールは、指定された専門店じゃないと、作ることができない。
　さっそく、「WILD-1」多摩ニュータウン店へと出向いたのだ。

王様の椅子（とぼくが勝手に呼んでいる）に座って、カスタムメイドのインソールを作ってもらう。

靴の中敷きを作る、というより、医療機関で施術をおこなってる感じだ。専門の技術をもった人しかできない作業だ。

　20年以上前、ひざ痛に悩まされていたことがある。激しいスポーツはもちろんのこと、山歩きでも、とくに下りが続くと、右ひざが悲鳴を上げてしまうのだった。
　サポーターを巻いたり、キネシオテープを貼ったり、サポートタイツを履いたりで、ごまかしてきた。
　もちろん、ストレッチやひざまわりの筋肉をつけることもやってみた。

成形が終わったインソールを靴にあわせて切ってもらう。この作業も重要だ。そして、わが足と靴にフィットするインソールができあがる。

　そんなある日、友人から「スーパーフィート」というインソールをすすめられた。
　当時すでに、自分の足にあわせて作ったあるメーカーのインソールを使っていたのだ。
　自分の足に合ったインソールを使うと、疲れが軽減される。それに、靴擦れが少なくなる。
　そんなことから、自分の足型にあわせたインソールを作ったのだ。
　しかし、スーパーフィートのインソールは、もう一味違う。足回りの安定はもちろんのこと、足骨格の不要なねじれを補正し、ひざなども安定させる、というのだ。
　で、さっそく作ったのだ。

今回カスタムメイドで作ってもらったのは、スーパーフィートのカスタムカーボンオールシーズン。ダナーマウンテンライト用とゴローのチロリアンブーツ用の2足分。歩くのが楽しい毎日だ。

　このインソールを入れた当初は、違和感がいっぱいだった。靴の中に、なにやら異物が入っているようだった。それが骨格のねじれ補正だったのかもしれない。
　不思議なことに、ひと月ほど履き続けると違和感がなくなり、そしてひざの不安が消えていた（まったくなくなったわけではないが、ほとんど消滅した）。

　もっともこれはぼくの体験談であって、万人に通用する話ではない。スーパーフィートを使ったからといって、すべての人の足の不安が解消するわけではないだろう。
　ただ、ひとつだけはっきりいえるのは、「靴を慎重に選ぶのと同様に、インソールもまた真摯に選ぶべきだ」ということである。
　インソールは、人からは見えないところで、今日もがんばってくれているのだ。

カスタムメイドインソールを入れたダナーのマウンテンライトを履いて、さっそくのウラヤマ探検である。

　そういえば、「Backroom boy」という言葉も、聞いたことがある。
　世間に知られず、ひとりがんばっている男だ。「Backseat Player」と同じような意味だろう（たぶん）。
　また、古いブルースに「Backdoor man」という歌がある。
　こちらは、「裏口の男」。亭主のいない間にこっそり出入りする男（間男）という意味だ（たぶん）。
「Backseat Player」も「Backroom boy」も「Backdoor man」も、ちょっとばかり陰りはあるけれど、かっこいい男たちなんだよ。きっと。

サッカーのスパイクに入れていたインソール（左上の２つ）は、月日とともにぼろぼろに。下の段はカスタムメイド。右下の2足分が新調したもの。新旧「Backseat Player」たち。

　それはともかく、……。
　ぼくが地球上でいちばん好きなものは、「サンダル」なのである。ずっと前にもここに書いたけど。
☆その記事は、こちら。
『サンダル履いて、自由な暮らし』（2014.6.25）。

　この自由な履物に不満があるとすれば、長く歩くと疲れる、ということぐらいだ。
　そこでぼくはある日、手持ちのゴム草履に『スーパーフィート』のインソールを組み合わせてみた。両面テープで、貼りつけたのだ。
　靴を履くとき、ぼくはスーパーフィートを必ず入れている。トレッキングシューズやテレマークブーツにはもちろん、町へ出るときの靴にも。さらには、サッカーのスパイクやテニスシューズにまで入れている。
　このインソールを入れると、草履でも歩くのが楽になるのでは、と思ったのだ。
　ゴム草履+スーパーフィート。このアイデアは、大当たりだった。草履で歩くのが楽しくなってくるほどに。

　が、……。
　両面テープ、というところに無理がある。歩いていると、草履とスーパーフィートがずれてくる。強力な接着剤を使えばなんとかなるかもしれないが、そうすると取り外しがきかない。
　こうなると分厚いゴムをスーパーフィートの形状に削って、オリジナル草履を作るしかないかな、などと思っていたのだ。

スーパーフィートのOUTSIDE Men’s Bison（アウトサイド・メンズ・バイソン）。
このゴム草履（サンダルと言わず、あえてゴム草履と呼ぶけど）は、底が「スーパーフィート・インソール」同様の形状をしているので、歩きやすい。

　と、……。
　なんのことはない。スーパーフィートが草履を作っているではないか（数年前から出ていたらしいけど、知らなかった）。
　というわけで、いうまでもなくスーパーフィート草履で過ごしている今夏である。

クジラを思わせる曲線。機能と美が同居している。鼻緒（前緒部）が、ぼくにとってほんのわずかに長すぎるのが残念。

深いヒールカップがかかとを包む。足に安心感をもたらしてくれる。

　とはいえ、最近ではストラッピング・システムのサンダル（これらは「草履」ではない）が、圧倒的主流である。
　ぼくもSUPやカヤックのときには、ストラップつきサンダルを履いている。
　便利なのは認めるけど、でも、サンダルにいろいろつけたすと、それは「草履」ではなくなってしまうのだ。
　ぼくが草履にいちばん望むところの、「平和さ」とか「ゆるさ」とか「気軽さ」などが失われてしまうからだ。
「無防備すぎる」と、草履をきらう人も多い。
　でも、あえてぼくは草履で歩くのだ。
　草履を履いてると、「無防備だから、国境に壁を造ってしまえ」などとは思わない。

アウトソールは濡れた路面でも滑りにくい。ふつうのゴム草履は滑って転びやすいのだ（でも、それもまたゴム草履のいいところなんだけど）。