というわけで、キャンプ場の管理人・大ちゃんがいろんな料理を作ってくれた。大ちゃんは、管理人でもあるんだけど、もともとは料理人だ。
山へも登らないし、カヌーで川へも行かないけど、厨房に立って中華鍋を持たせたら、ぼくのパドルさばきよりは圧倒的に魅力的だ。
もっとも、ぼくがパドルを振りまわしてもカヌーが前に進むだけでなにも生み出しはしないが、大ちゃんが中華鍋を揺すると、手品のようにいろんなものがお皿に並ぶ。湯気を上げながら。
その料理を食べては、「パドルより、中華鍋のほうが現実的だなぁ」と、つぶやくわたくしなのであった。

まずは石窯料理の定番。ピザを！

その大ちゃんも、「石窯料理ははじめて」というけど、歴戦をこなしてきた男だ（ここは「男」ではなく、「漢」と書くべきか）。
まかせておけばだいじょうぶ。
というわけで、その夜、ピザからはじまった石窯フルコースは、どしどしがつがつと進んだのだ。
ピザだって、生地から手作りだ。ローストビーフもなんとかポークも、下ごしらえがしっかりしている。ワインがすすむ。
途中からは、写真も撮り忘れてしまううまさである。

豚も牛も鶏も。赤ワイン片手に眺めてください。

「そうだ。ほら、あの、なんか、スープの上がパイで囲まれているやつ。あれ、作ってよ」とリクエストしたら、つぎに訪れたときには想像通りのものを作ってくれた。
こんな暮らしができるのなら、わが家にも石窯が欲しい。
そして、石窯には大ちゃんが必要だ。

海鮮も。白ワイン片手に眺めてください。

グラタンも。よだれをたらしながら眺めてください。

今度は、パエリアを頼んでみよう。それに、焼きリンゴもいいな。一晩中、石窯に入れっぱなしにして作る煮込み料理もうまそうだ。
明日から、また南足柄へ行くかな。

こんなのも！

１０年ほど前に造った石窯。一層式のシンプルなやつ。

なにも知らずに造ったにしては、よくできたと思う。

ある夜、南足柄にある『ez BBQ country』キャンプ場で、「ここに石窯を造ろう！」と、盛り上がったのだ。
キャンプ場の管理人・大ちゃんと、棟梁・大津さん、そしてぼくの三人。
三人は頭を寄せ合って、「どうせなら、二層式の本格的なやつを」と、悪巧み。
さっそく本を見たり、インターネットで検索したり。いろんな石窯を眺めながら、イメージを膨らませた。
耐火モルタル、耐火レンガ、土台用のブロックとか、いろいろもろもろを買い集めたのだ。
そして、造りはじめたのは、高さ180cm、幅60cm、奥行き70cmのでかい石窯だ。
ピザを焼くなんてのは当たり前で、どうせ造るなら、丸々鶏でローストチキンを作れるような石窯が欲しい。各種パンも、でかいローストビーフも作りたいし、エビグラタンも食べたいし、アップルパイもいいな。

耐火レンガを積み上げる。

火床と窯上部の焼き床の２枚の板を、耐火性セメントを木枠に入れて造った。

二枚の板を組み込んでいく。

レンガを削ると、その粉で、鼻がじゅるじゅるに。

本などを見るとまったく楽しそうな石窯造りだが、実際にやってみると、けっこう大変なのだ。当たり前だけど。
レンガを運んだりコンクリートを煉るのは力仕事だし、レンガを削ると、その粉で、マスクをしていても鼻はじゅるじゅるになる。
レンガの隙間にセメントはうまくおさまってくれないし。
しかし、なんだかんだと、のべ約5日。ようやく形になってきた。
形が見えてくるほどに、作業に熱が入る。
結局のところ、石窯造りは、ほんと楽しかった。

上部のアーチを造っていく。

二層式の石窯の実態が明らかになってきた。

でも、ほんとうのお楽しみはこれからだ。
石窯ができあがったのだから、これからの余生、ここへ来ればオーブン料理はなんでもありだ！

ようやく、完成。

蓋は、溶接の魔術師こうさんが石窯に合わせて造ってくれた。ありがとう。