さらには、同じ平内町内に、「ブルーモリス」というスキーメーカーがある。
テレマークスキーでは、「ブルーモリス」のステップソールの細板を、僕もずいぶん前から履いている。ようするに、好きなブランドのひとつなのだ。
ならば、「ブルーモリス」が出している「スノーハイク」という板で夜越山を歩こうじゃないか、ということになった。

「スノーハイク」とは……。
長さが130cm。サイドカットは125-99-120cm。短く太いスキー板だ。
滑走面は、シールが貼ってあるかステップカット加工がされているので、登りも滑りもだいじょうぶ。どんなブーツにもフィットするヒールフリーのビンディングがついている。
スキーとスノーシューのいいとこ取りの道具である。
この板を履いて、夜越山へと向かったのだ。

夜越山の裏斜面をゆるやかに登っていく。

夜越山には、スキー場があり、リフトがある。
が、スキー場では遊びたくないので、スキー場の裏側から山を登ることにした。
ゲレンデは自動車教習所のようなもの、と僕は思っている。遊ぶ場所ではないのだ。
好きな女の子をドライブに誘うとき、教習所へ連れていかないだろ？
それに、ゲレンデにはたいてい音楽がかかっている。それも、J-Popが。
「スギ花粉」も「蕎麦」も「小麦粉」も、それに「女性」もだいじょうぶなんだけど、「J-Pop」だけはどうしても苦手であるのだ。
なので、ゲレンデへは行かないのである。
ま、そんなふうにゲレンデへ行かない（行きたくない）理由をつらつらと書き出すときりがないので、その話はまた今度。

ブルーモリス／スノーハイク。どんなブーツにも装着できるビンディングが装着されている。長さは130cm。

ステップカット加工とシールタイプの2種類がある。

この「スノーハイク」での歩きは、思った以上に楽だ。
いや、それ以上である。歩くほどに、楽しみが沸いてくるのだった。
（「思った以上に」などと書くと、この道具のことを期待していなかったようだけど……。すまぬ。スノーハイク）。
登りでは、スキーのように足を滑らせて歩くことができる。深雪でも、テレマークスキーでのラッセルと同様の感じで歩ける。
また、ビンディングもブーツにしっかりフィットしたので（ブーツとの相性もあるだろうけど）、ストレスがない。
そして、板に太さがあるせいか、思った以上に浮力があり、滑りでの不安も小さい。
きびしい山をがつがつ登りたいと思っているわけではない。パウダーの急斜面を華麗に滑ることを夢見ているわけでもない。
そんな僕のような人間が、好天気に誘われて雪のウラヤマをのんびり闊歩したい、と思ったときにぴったりの道具なのだ。

テンの足跡だろうか、イタチだろうか。あるいは……。

われわれウラヤマ雪中行軍に驚いたウサギが、斜面を逃げていった。

ウラヤマには、動物の足跡が縦横無尽に走っていた。
シカ、ウサギ、テン、リス、ネズミ、キツネなどなどが、夜ごとこの山を闊歩しているのだろう。
ウサギの足跡を追いかけるように、キツネの足跡が続いている。ウサギの匂いを嗅ぎながら、よだれを垂らし追いかけたに違いない。
日夜、動物たちはここで厳しい冬の生活を送っているのだ。
クマの痕跡も探したが、見つけることができなかった。
そういえば、昨年の夏。外来種であるハクビシンの車にはねられた死体を、この近くの道路脇で見かけた。この山にもいるかもしれない。

陸奥湾の向こうに下北半島が広がる。夜越山の山頂からは、海がすぐ近くに見える。

夜越山でのスノーハイクは、生き物の息吹が聴こえてくる。
いつものように、僕の頭の中のウラヤマには、たくさんの動物たちが行き来しているのだ。
まだしばらくは雪山遊びシーズンが続く。
つぎは、どこへ行こうかな。

スノーハイクでは雪崩が起こるような急斜面には行かないけれど、雪の様子を知っておくのは雪山への理解を深める。弱層を知るため不凍液を雪面に。

青森県の県旗。このまん中の半島が、夏泊半島である。

今年の夏、この半島へ二度も遊びに行ってきた。
一度は、SUP（スタンドアップパドル）に。もう一度は、シーカヤッキングに。
そうなのだ。夏泊半島の海を遊び倒してきたのだ。

津軽半島と下北半島に囲まれた陸奥湾は、波の静かな日が多い。イルカが多い海域でもある。

変化に富んだ海岸線は、洞窟や断崖絶壁などが続き飽きさせない。

地元の人に夏泊半島というと、まず「ホタテ！」という言葉が返ってくる。
それほどまでにホタテで有名な海である。
夏泊半島を有する平内町は、育成ホタテの水揚げが日本一だという。町の人口は、約1万2千人。その約1割が、ホタテの漁師だ。
ホタテは、町の重要な資源である。
そして、そのホタテが育つ豊饒な海こそが、夏泊半島のもっとも重要な資源なのである。
陸奥湾には、八甲田山に積もった大量の雪が溶けて流れ込む。その雪解け水に栄養塩がたっぷり含まれていてホタテがすくすくと育つ。だから、おいしいホタテが育つそうだ。
そういえば、鳥海山の雪解け水が流れ込む海域の岩ガキはうまい、と秋田県や山形県で聞いたことがある。
その海で遊ばない手はない。

夏泊半島は、ツバキの北限自生地でもあり、約1万本ものヤマツバキが自生している。また、白鳥の渡来地としても有名だ。

小さな島も多い。そんなひとつに上陸して日がな一日を過ごすというのも、シーカヤックやSUPならでは。

海岸線は変化に富んでいる。断崖や波で浸食された洞窟も多い。小さな無人島もいくつかある。
SUPとシーカヤックでそれらをひとつずつ舐めるようにめぐるのだ。
ところが、SUPに立ち上がり海を覗きこむと、口の中に昼に食べたホタテの味がよみがえってくる。
シーカヤックをひと漕ぎするたび、焼いたホタテの香ばしさを思いだす。
こんなに美しい海岸にいるのに、食い物のことが頭を支配してしまうのだ。
なんとも人間は浅はかな生き物である（あれ。おれだけか？）。

うしろに見えるのは夜越山。冬はスキー場で、夏はキャンプ場などでにぎわう。ここに石窯とカフェを作れないか、と地元の人たちと策略中。

そんな夏泊半島を舞台に、10月9日（日）は『夏泊半島ブルーロードライド2016』がおこなわれる。
自転車やジョギング、ウォーキングで、半島を感じる秋の一日だ。
ゲストには、キキもくる。
僕も遊びに行く予定だ。
夏泊半島の秋を知るために、そしてもちろん、またまたホタテを頬張りに！

この秋で3回目を迎える『夏泊半島ブルーロードライド』。暇な人も忙しい人も、10月9日（日）は夏泊半島へ！