久しぶりに物欲心が大きく動いたわたくしである。
「星座観察用双眼鏡SG2.1×42」と星空柄の「宙トートバッグ（L）」、それに「天体観測用ライト SG-L01」を買ってしまった！

　天体望遠鏡メーカーが考えた、天体観測のためのライトなのだが、これこそ外遊びに最適だ。
　なんらかの特殊な使い方をする人以外には、いまのヘッドライトは明るすぎる。
　夜を楽しもうと思っている僕たちに、明るさなんて必要ないのに。
　キャンプの夜、焚き火を前に月を眺めていたいのに、ヘッドライトをつけた人たちのその明るさに目がくらんだことはないか？
　ヘッドライトを点けたままの人から話しかけられて、その眩しさに目を細めたことはないか？
　山小屋で、早朝に出かける準備をしている人のライトが寝ている自分のまぶたを直撃したことはないか？
（しかも、ヘッドライトをした人たちは、そのことに気がついてさえいない）

夜遊びに長けた人が考えたライトである。夜遊びの本質を知っている人は、このライトだよ。

　そんなこともあり、僕はキャンプの夜、たいていの場合ヘッドライトは首にぶら下げて使っている。
　と、このライトは首にぶら下げて使うことを前提に長めのストラップがつけられている。
　ストラップはバックル式で長くもなる。木などにもぶら下げられるのだ。
　そしてその「暗さ」から、単三アルカリ乾電池1本で、連続点灯最大約181時間ももつという。
　ライトの革命児である。
　明る過ぎると、見えないものがある。そのことを思い出させてくれるライトだ。
　明るい国の未来は暗い。だれもがこのライトを使えば、日本はいい国になる。
　僕は、本気でそう思っている。

「星」を心底楽しんでいる人が作ると、双眼鏡はこうなる。これを手にしてからの僕は、夜が待ち遠しい日々だ。

　そして、もうひとつ。
　倍率の低い双眼鏡「星座観察用双眼鏡SG2.1×42」。
　これは星を見るための低倍率双眼鏡だ。星を見る、といっても星単体を見るんじゃなく、星座を見るためのものである。
　口径42mmもある大きいレンズを使っているので、なんと、肉眼では見えていない星が、この双眼鏡を使えば目に飛び込んでくる。
　夜空に、星雲、星団、それに天の川の星々が瞬きだすのだ。
　この双眼鏡のおかげで、いまさらながら、オリオン座の中には三ツ星だけではなくいくつもの星があることを知った。星雲の不思議や天の川の奥深さにも吸い込まれた。
　双眼鏡を手に空気が澄む冬の夜空を見上げ、知らなかった星の様相を眺めているのだ。いい年をして。ため息をつきながら。
　拡大しないことで見えてくるものがある。そんなことを教えてくれる双眼鏡でもある。

「むむむ？　メイド・イン・サイタマ！」
レンズ研磨、金属加工から組立までのすべてを埼玉県内でおこなった製品だという。

　それからというもの、僕はこのライトと双眼鏡をどこへ出かけるときにもバッグへ忍ばせている。
「夜遊びはもうやめた」と思っていたけど、こんな道具と出会ってしまうと、またまた夜遊び癖が復活しそうだ。
　困った道具たちである。

満月を見るとつい話しかけてしまう僕としては、これをわがアイコンにしたいぐらいだ！

この方が、ビクセンのアイデンティティ。社長の新妻和重さん。毎週のように山へ行く、という。「自分が経験しないと社員に『やれ！』と言えない」と、実践から商品を開発していく。

そんなビクセンでは、「宙（そら）」をテーマに、いくつも商品開発が進められている。
光学機器メーカーとしては、異色の商品ラインナップなのだ。
たとえば、夜空をテーマにしたステーショナリー。
日記帳には、月齢を書き込む欄があり、途中には太陽系惑星のコラムが。
薄くて軽いアルミ定規は、太陽系惑星の距離を15cmに置き換え土星までのイラストが並んでいる。　定規上に惑星の距離感が再現されているので、「水・金・地・火・木・土」と見て、思わず「へぇー」と感心してしまう。この定規を見るまで、惑星の距離感を意識したことはなかった。
商品ラインナップでの驚きは、ステーショナリーだけではない。
帆布のトートバッグや防水断熱のネオプレーン素材のシートは、天の川と夏の星座と満月が反射材でプリントされている。
そして、寝転がって宙（そら）を眺めるためのコット。
底に満月がデザインされているシェラカップ（まもなく発売）も。

これにビールを入れると、月面を眺めながら飲むことができる！

このマットに寝転がって、星空を眺めたい。

また、「コケ観察セット」なるものも。
高倍率で見口の広いメタルのルーペと、スプレーボトル、それにコケ観察ガイドブックなどがセットになっている。
コケは根がなく身体全体で水を吸収するので、乾いたコケに水をかければ、たちまち元気になるコケの様子を観察することができる。そのためのスプレーボトルだ。
しかも、コケに最適量の水が噴射できるようノズルに、「これでもか！」とこだわった。
スプレーメーカーの協力を得て、コケを観察するためにベストなスプレーボトルをわざわざ採用した、という。
光学機器メーカーとしてルーペへのこだわりはわかるが、どうしてスプレーボトルにそこまで……。
さらには、ガイドブックがつく。
コケ観察の基本と、さまざまなコケが図鑑のように並んでいる。こうした内容が、水に強いストーンシートにプリントされている。
「自然の中で遊ぶための道具は、取扱説明書よりガイドブックこそが重要」と、読み物としても楽しい、しっかりした内容だ。
『星を見せる』姿勢は、『足もとの星』である地球をもじっくり見てもらおう、と働きかける。
そうした話を聞きながらグッズを手にすると、物欲心がうずくなぁ。

いや。物欲心だけではない。
「もの作り」の心も燃えてくるのだ。
「くだらない」とか「無駄だ」と思われることにこだわる心意気！
 だれも気がつかない小さなところに、全身全霊で挑むその姿！
 僕はそれを、「世界でいちばん美しい行為」と思っている。

これが、アウトドア女子に人気の『コケ観察セット』。足もとの星である地球を、マクロで見る（感じる）ための外遊び道具だ。

会社を訪れたついでに、工場見学もさせてもらう。がさつなわたくしにはとてもついていけない、光学機器メーカーならではの「精密」な雰囲気が漂っている。

ショールームで、双眼鏡の様々を新妻さんにレクチャーしてもらう。ビクセンが主催する観望会へ参加してみたい。

もう何年も前のことだけど、ムササビウイング（テンマクとのコラボで作ったオリジナルタープ）を作りたいと思ったのは、「ときには星を眺めながら眠る」が動機だった。
その動機を形にすべく、サイズやデザインにとことんこだわったのだった。
ふと、そんなことを思いだした。
ビクセンと共謀して、ムササビウイングの内側に、「天の川と夏の星座、それに満月」を反射材でプリントできないかな。
今度、相談してみよう！

久しぶりに物欲心がうごめいた僕は、いくつかのグッズを購入することに。このトートバッグはもちろん。そのほかに購入したものは、次回更新で紹介しよう。