沖縄で作ったギタースタンド。もちろん、材料は沖縄の島で拾った流木だ。

　しかし、「失敗は成功の基」という言葉もあるように、ときには成功もある（ほんのときどきだけど）。
　で、たまに成功するもんだから、うれしくなってつぎを作ってまた失敗して、懲りずに次を作ってまた失敗。と、やはり失敗を繰り返すのであった。

色艶のない仕事部屋に、ムササビ・モビールを！

　道具を手作りする人たちの中には、「欲しいものがないから自分で作る」という人も多い。その気持ちもよくわかる。
　ただ僕の場合の手作りは、どうらやそうでもないようだ。
　はじめに書いたように、やっぱり道具を自分で作れる人に圧倒的にあこがれているのである。
　こうして、わが「手仕事」人生は失敗を重ねながらも、細々と続いているのである。

ムササビの巣箱を作ったことも。南足柄の小さなキャンプ場「ez BBQ country」に設置したら、２～３カ月後にムササビが暮らしはじめた！

自慢のiPhone用バンブースピーカー。

　というわけで、ここでは過去の成功のいくつかを見せびらかそう（自慢げに）。
　遠い昔のある日の南の島。流木を拾い集め、ギタースタンドと譜面台を作ってみた。それ以来、僕は流木アーチストを名乗ることになったのだ。
　無垢の青ダモの一枚板から、カヌー用のシングルパドルを作ったこともあった。
　そういえば、本棚も作った。
　木のカップやスプーンも、コースターも作ったぞ。
　iPhoneのバンブースピーカーも出色のできだ。
　つい最近では、組み立て式ベンチも。
　そして、いまはSUP（スタンドアップパドル）用のパドルを作っている。

最近のわが食卓は、手作りものが中心だ。

だれか、いっしょに座ってくれる人！

　と、こうして書き出してみると、なにやらいろいろ作ってきた人みたいである。
　しかし、いうまでもなくこの何百倍もの数の「日の目を見なかったもの」があるのだ。
　いつまでたっても、日曜大工の域を出ないわたくしである（工具ばかりが、いつの間にか増殖していった）。
　そして、いまも頭の中にはつぎなる構想がいっぱいある。
　乞う、ご期待！

でっかい本棚を作ったことも。これは、手伝ってくれた人がいたから完成したんだけど。

作りかけのSUP用パドル。さて、日の目を見るか……。

　海外はもちろん、日本でも、いまではいろんなフィールドでカヌーやカヤックが気軽に楽しめるようになった。そのフィールドに見合ったレンタルカヤックがあったり、ガイドサービスがあったり、と便利になってきた。
　そうした現地のアウトフィッターを利用することで、カヤックやカヌーといった「大物」道具を持っていかずとも楽しめるようになったのだ。
　もちろん、PFD（ライフジャケット）やパドルなど周辺道具一式も借りることができる。

いつも旅を夢見られるよう、部屋に数本のパドルを飾っている。一年に一回ぐらい、飾るパドルを入れ替える。

　が、カヤックやカヌーの旅にさらなる充実度が欲しければ、パドルだけは自分のものを持っていくといい。
　艇（カヤックやカヌー）は、その性能があるレベル以上のものであれば、どんなモデルでもなんとかなる。だが、パドルはそうはいかない。
　簡単にいえば（あるいは、乱暴にいえば）、雨具の色やサイズが少々自分に合ってなくてもなんとかなるけど、トレッキングシューズのサイズが足に合ってなければ、山旅は苦痛でしかない。
　パドルは、靴まで厳密なものではないけど、「相性」とでもいえばいいのだろうか、いつも手にしているものだけに、好き嫌いによってその旅の印象はずいぶんとかわってくる。
　向かい風や大きな波など、とくにつらいパドリング時には、ついついパドルを呪いたくなってくる。「いつものパドルなら、もっと楽なのに」と。

川では「インディアンストローク」というちょっと変わったパドリングが好きだ。なのでパドルの持ち方も特殊。そのやり方をここに書くと三日三晩ぐらいかかってしまうので、知りたい人は川で会ったときに声をかけてください。

川で使っているシングルパドル各種。ビーバーテイルが中心だ。一本気（木）で裏表がない（そういう男になりたいものだ）。右はタモ材から自作したやつ。

　そういえば、カナダのユーコン川、アラスカのグレイシャーベイ、それにメキシコのバハ半島を巡ったときのこと。
　空港での入国審査のとき、パドルを持っていると、僕が「何者」かが相手（入国審査官）にすぐ伝わる。
「こいつは、日本からはるばるユーコン川を下りに来たのか」と、いったふうに。

　アロハシャツで、ペラペラのサンダルで、バックパックひとつで、ひとり旅で、とたいていの国際空港では厳正な荷物検査を受けてきたぼくだが（ときには別室に呼ばれたりしたこともあったが）、パドルを手にしているだけで、「Have a good trip !」などと笑顔で受け入れられるのだった。
　カナダやアラスカなどある種の空港では、パドルはパスポートなのだ。

シーカヤックで使っているダブルパドルは、このあたりが中心。一番下は、100日近くかかった北海道一周旅や、沖縄から奄美大島へのアイランドホッピングで使ったもの。アクアバウンドの創設者ジョー・マトゥスカからもらった大事なパドルだ（もう、ぼろぼろだけど）。

ニンバスのパドル（上記写真の一番上）には、友人がアザラシの絵を描いてくれた。

セーリングカヤックでは、海でもシングルパドルを使う。

　今回のタイトル「Paddle Your Own Canoe」は、「自分のことは自分でやれ」という意味の英語のイディオムから拝借した。
　僕が思うパドルとは……。
「武士でいえば刀。シェフでいえばフライパン。
やたらと振りまわすやつに、名人はいない」

北海道の「インディアンカヌークラフト」松原秀尚が作ったアリュートモデルのワンピースパドル。高いポテンシャルをもつ。

最近はまっているSUP（スタンドアップパドル）では、ビックスポーツの2ピースとスターボードの3ピースモデルを、状況に合わせて使い分けている。